Знайдено найбільшу вимерлу тварину

Міжнародна група палеонтологів виявила щелепи кісток давньої морської рептилії, вік якої сягає 205 млн років. Фрагмент скелета належить гігантському іхтіозавру довжиною 26 метрів, що порівнянно із середніми розмірами синього кита. Про це повідомляється в прес-релізі на сайті EurekAlert!.

Рештки тварини були знайдені в 2016 році на пляжі в селі Лілсток в британському графстві Сомерсет. Фахівці ідентифікували зразок як кістку нижньої щелепи, званої супрангулярною. Її порівняли з фрагментами щелепи інших іхтіозаврів, в тому числі Shonisaurus sikanniensis, який відноситься до сімейства шастазауродів і досягає 21 метра в довжину.

Результати порівняння показали, що новий вид іхтіозавра повинен бути на 25 відсотків більший. Він жив за часів пізнього тріасового періоду (мезозойська ера), коли на Землі вже мешкали динозаври.

Подібні рештки вчені знаходили ще в XIX столітті. Так, в 1850 році була описана велика кістка віком 208 мільйонів років, проте дослідники вважають, що вона належала стегозавру або зауроподам. Хоча ці фрагменти були втрачені, вчені припускають, що вони представляли собою частину набагато більшої тварини, ніж іхтіозавр з Лілстока.

Синій кит вважається найбільшою твариною, що живуть в даний час, і, ймовірно, найбільшим з усіх, що коли-небуть існували на Землі. Статевозрілі особини досягають 33 метрів в довжину, а їх маса може перевищувати 150 тонн.